European Rural Youth Forward Conference 2026

Več kot 100 mladinskih voditeljev s podeželja, oblikovalcev politik in drugih deležnikov se je prejšnji teden zbralo v L’Infiestu v občini Piloña na konferenci European Rural Youth Forward Conference 2026 – »From Vision to Action« (Od vizije k dejanjem). Štiridnevni dogodek je organizirala organizacija Rural Youth Europe (RYE) v sodelovanju z EPA! – Rural Youth of Spain in je poudaril pomen povezovanja mladih s podeželja ter oblikovalcev politik pri skupnem oblikovanju praktičnih rešitev za podeželske skupnosti.

Konference smo se udeležili tudi predstavniki Zveze slovenske podeželske mladine: Ajda Podlesnik, Martin Žbogar, Rene Paskolo MLasko in Janja Bohte. Kot govorka je preko ‘Council of Europe‘ pa je sodelovala tudi Eva Kotnik, vodja področja za mladinske politike in razvoj podeželja pri ZSPM.

Tudi španski predsednik vlade Pedro Sánchez, ki se je udeležil prvega dne dogodka, je izpostavil pomen vključevanja mladih:
»Zelo me veseli, da sem z vami, še posebej obkrožen s toliko mladimi Evropejci, ki so predani podeželju in vključeni v boj proti depopulaciji, ki ogroža naše korenine in kulturo.«

Takšno praktično sodelovanje med institucijami in mladimi odraža moč pobud Erasmus+ in Evropske mladinske fundacije. »Zato je projekt Rural Youth Forward tako pomemben,« je v uvodnem nagovoru poudarila Ketrin Kastehein, predsednica RYE. »Izpostavlja preobrazbeni potencial pobud, financiranih s strani EU, pri krepitvi legitimnih organizacij podeželske mladine, širjenju mrež ter ustvarjanju smiselnih priložnosti, da mladi soustvarjajo svoje skupnosti.«

Sara Álvarez Gómez, predsednica organizacije EPA!, je dodala:
»Mladina na podeželju je gonilna sila, ki varuje in obnavlja to skupno demokratično kulturo – od najbolj lokalne ravni do evropske. Za to pa moramo čutiti, da Evropa ni ‘nekje drugje’. Doživljati jo moramo kot okvir, ki ščiti našo raznolikost, kulturo in našo sposobnost sobivanja – kot skupno jamstvo svobode.«

Na konferenci so prvič predstavili tudi ugotovitve raziskave »Here to stay? The transitions of rural youth before and after the Covid-19 pandemic«, ki obravnava položaj in potrebe mladih s podeželja po vsej Evropi ter je postavila temelje za nadaljnje razprave. Delegati so raziskovali ključne izzive podeželskih območij, med drugim vključevanje mladih, kulturno trajnost, dostop do izobraževanja in lokalne gospodarske priložnosti.

S pomočjo metodologije Petardo – interaktivne igre vlog, v kateri udeleženci prevzamejo določene like, rešujejo izzive in se odzivajo na časovno omejene »ognjemetne« intervencije – so mladi voditelji skupaj razvijali praktične prototipe rešitev za potrebe svojih skupnosti. Med predlaganimi pobudami so bile:

• skupnostna kuhinja, ki bi podeželskim pridelovalcem omogočila zakonito predelavo in prodajo hrane ter hkrati zmanjšala administrativne ovire,
• ponavljajoč se šolski program, ki povezuje učence z vzorniki, podjetji in političnimi akterji,
• prilagodljiva mladinska pobuda za oživitev kulturnih dejavnosti z dostopnimi dogodki, jasnimi vlogami in priznanjem prostovoljcem,
• skupni skupnostni center z dostopom do interneta, delavnicami in priložnostmi za medgeneracijsko učenje.

Metodologija, ki jo je razvil Lucas Rodriguez, je spodbujala ustvarjalnost, kritično razmišljanje in sodelovalno odločanje.

Konferenca je vključevala tudi razprave o demokratični participaciji, primerih dobrih praks iz organizacij podeželske mladine in o upravljanju, ki ga vodijo mladi. Matjaž Gruden iz Sveta Evrope je poudaril:
»Če želimo razumeti, zakaj ljudje izgubljajo zaupanje v demokracijo, je poslušanje mladih na podeželju dober začetek.«

Podobno je Maxi Espeter, član kabineta evropskega komisarja za kmetijstvo in prehrano pri Evropski komisiji, izpostavil aktivno vlogo mladih v razvoju podeželja:
»Ta navdihujoča konferenca je jasno pokazala, da mladine na podeželju ne smemo obravnavati kot prejemnikov pomoči, temveč kot podjetnike, graditelje skupnosti, inovatorje in ponudnike storitev.«

Dogodek je pokazal ključno vlogo mladih s podeželja pri oblikovanju prihodnosti svojih skupnosti ter demonstriral, kako lahko participativne pobude, ki jih vodijo mladi, vizijo pretvorijo v konkretna dejanja.

avtor: Adriana Borsellino (RYE)

prevod: Ajda Podlesnik